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enjeux de l'obésité

 L'Obésité : un enjeu global

Les gouvernements et agences de santé du monde entier sont en train de réévaluer la relation entre le poids corporel et l'état de santé, un poids excessif aussi bien qu'un poids insuffisant comportant des risques pour la santé. La présente section traite des préoccupations reliées à ce qu'on appelle désormais « l'épidémie globale d'obésité au niveau mondial ». Un certain nombre de rapports récents, rédigés par des comités d'experts, portant sur la définition, la prévalence, les conséquences pour la santé, le traitement et la prévention de l'obésité, sont désormais disponibles. Les points saillants de chacun de ces rapports sont présentés plus bas.

7.1 La consultation de l'OMS sur l'obésité

Suite à cette consultation, l'OMS a reconnu formellement que l'obésité était une maladie. Le rapport de l'OMS soulignait la prévalence de l'obésité dans les pays développés et les pays en développement, à la fois chez les adultes et les enfants. L'OMS recommandait alors l'adoption d'un système de classification du poids à l'échelle internationale dans lequel un IMC >= 25 = excès de poids, un IMC >= 30 = obésité. Pour évaluer l'adiposité centrale intra abdominale, l'OMS recommandait des mesures aussi simples que le tour de taille ou le rapport tour de taille / tour de hanches. Le rapport de l'OMS soulignait également la nécessité de définir de nouveaux critères pour détecter l'obésité chez les enfants et que des travaux étaient en cours à cet égard, tel qu'indiqué plus haut. Un mode de vie sédentaire ainsi qu'une alimentation à forte teneur en lipides et en énergie sont désormais considérés comme les causes fondamentales de l'obésité. On reconnaît aussi que des facteurs d'ordre génétique et biologique peuvent prédisposer un individu à prendre plus facilement du poids.

7.2 Le rapport annuel de l'International Obesity Task Force (IOTF)

Le IOTF est un comité statutaire de l'International Association for the Study of Obesity (IASO) qui travaille en collaboration avec l'OMS dans le but d'assurer la mise en oeuvre des recommandations du rapport de consultation de l'OMS (OMS, 1998). Tel que mentionné dans son Rapport annuel 1997-98, l'IOTF poursuit les quatre objectifs suivants:

• « Sensibiliser davantage les gouvernements, les professionnels des soins de santé et les communautés sur le fait que l'obésité est une maladie grave, qu'elle représente un problème de santé majeur et que des coûts importants y sont associés.
  
• Favoriser le développement de meilleures stratégies de prévention et de traitement.
  
• S'assurer que les décideurs prennent les mesures appropriées.
  
• Promouvoir le développement de stratégies nationales, régionales et internationales visant à combattre ce fléau. » (IOTF, 1998)

L'IOTF a mis en place cinq groupes de travail dans le but de poursuivre les recherches scientifiques et d'élaborer des plans d'action dans certains domaines. Ces groupes de travail sont les suivants : Public Health and Prevention (santé publique et prévention), Childhood and Adolescent Obesity (obésité affectant les enfants et les adolescents), Economic Costs (coûts économiques), Management of Obesity (gestion de l'obésité) et Health Professional Training (formation des professionnels de la santé).

7.3 Les Clinical Guidelines on the Identification, Evaluation and Treatment of Overweight and Obesity in Adults - The Evidence Report: USA

Ces lignes directrices cliniques, comme leur nom l'indique, s'intéressent surtout aux risques de l'obésité pour la santé. L'obésité fait augmenter le risque de morbidité associé à l'hypertension, à la dyslipidémie, au diabète de type 2, à la maladie coronarienne, aux AVC, aux maladies de la vésicule biliaire, à l'ostéoarthrose, à l'apnée du sommeil, aux problèmes respiratoires ainsi qu'aux cancers de l'endomètre, du sein, de la prostate et du côlon. L'obésité est associée à un risque accru de toutes les causes de mortalité. Par ailleurs, les personnes obèses peuvent être stigmatisées ou subir de la discrimination sociale. Les lignes directrices mentionnées en titre respectent les seuils de l'IMC proposés par l'OMS (IMC >= 25 = excès de poids; IMC >= 30 = obésité). On a rapporté que 54,9 % des adultes aux États-Unis souffraient d'excès de poids ou d'obésité (i.e. IMC 25 et +) et que l'excès de poids et l'obésité étaient beaucoup plus fréquents chez certains groupes minoritaires et chez les groupes à faible revenu ou ayant un faible niveau d'instruction.

Le développement de l'obésité dépend de facteurs d'ordre social, comportemental, culturel, physiologique, métabolique et génétique. Ces lignes directrices, fondées scientifiquement, visent le traitement des individus souffrant d'excès de poids ou d'obésité. (Expert Panel on Obesity, 1998)

7.4 Les Dietary Guidelines for Americans 2000

On retrouve une section importante sur le poids corporel dans la mise à jour des Dietary Guidelines for Americans. Ainsi, la section intitulée Aim for Fitness renferme deux lignes directrices, à savoir: Aim for a healthy weight (visez un poids santé) et Be physically active each day (soyez actif tous les jours). C'est la première fois que des lignes directrices en matière d'alimentation mettent autant l'accent sur l'activité physique. On encourage les gens à évaluer leur poids corporel à l'aide de l'IMC et de la mesure du tour de taille, puis à interpréter leur IMC à partir d'un tableau indiquant les risques pour la santé. Un tour de taille > 35 pouces (88 cm) pour les femmes et > 40 pouces (102 cm) pour les hommes est considéré comporter un risque plus élevé de problèmes de santé. On fournit aussi une liste de recommandations quant aux choix alimentaires et à la pratique régulière de l'activité physique, tout cela dans le but d'atteindre un poids santé. (Dietary Guidelines Advisory Committee, 2000)

7.5 Le rapport Acting on Australia's Weight: A Strategic Plan for the Prevention of Overweight and Obesity

En 1989, 48 % des hommes et 34 % des femmes australiens souffraient d'excès de poids ou d'obésité, l'incidence de ces problèmes semblant être à la hausse, bien que de nombreux adultes se préoccupent désormais de leur poids ou essaient de perdre du poids. On observe une augmentation considérable du poids chez les hommes adultes entre l'âge de 25 et 40 ans et aussi chez les femmes, au cours des années suivant la ménopause, soit entre 45 et 55 ans. Les sous-groupes semblant à risque plus élevé de développer l'obésité sont: les Aborigènes et les insulaires de Torres Straight, ceux qui ont une vie sédentaire et les groupes à faible revenu. On observe une préoccupation croissante au niveau de l'obésité chez les enfants et les adolescents. L'excès de poids et l'obésité ont été identifiés comme des indicateurs de risque importants au niveau de la prévention de la morbidité et de la mortalité, surtout dans les cas d'hypertension, de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2. Encore une fois, les catégories de l'OMS ont servi d'indicateurs du statut de poids corporel (IMC >= 25 = excès de poids, IMC >= 30 = obésité). Une adiposité abdominale importante, telle qu'évaluée par la mesure du tour de taille, est associée à la dyslipidémie, à l'hypertension et au diabète de type 2. Le rapport insiste avant tout sur la prévention de l'obésité. (Expert Panel on the Prevention of Obesity and Overweight, Australia, 1997)

7.6 Le rapport Asia-Pacific Perspective: Redefining Obesity and its Treatment: 2000

Le rapport en titre fait état des nouvelles préoccupations relatives à l'utilisation des mêmes seuils de l'IMC à travers le monde. En effet, on observe chez les Asiatiques un risque accru associé à l'obésité pour des valeurs inférieures de l'IMC ainsi qu'une plus grande prédisposition à l'obésité abdominale. En outre, les insulaires du Pacifique étant plus musclés, ils présentent des taux de masse adipeuse inférieurs à ceux des Européens pour un même IMC. Ils peuvent donc atteindre un IMC plus élevé avant d'être à risque de développer des maladies reliées à l'obésité. On souligne aussi dans ce rapport que l'obésité était autrefois considérée comme un symbole de richesse et de statut social chez les insulaires du Pacifique (et le demeure dans certains cas), alors que dans les sociétés occidentales, elle est généralement considérée inacceptable socialement. (Steering Committee on The Asia-Pacific Perspective: Redefining Obesity and its Treatment, 2000)